Jen estava prestes a explicar quando se lembrou da necessidade de manter silêncio sobre a visita de Isabella à casa. Mas por mais cruel que seja congelar, não se compara à tortura de ser derretido. Jane me aplica isso, e seu coração fiel está tão tomado de compaixão que ela transpira quase tanto quanto eu. Ela torce um lençol de linho em um caldeirão de água quente e me envolve nele — e então mais e mais enrolamentos de cobertor me envolvem até que eu fique como a múmia de alguma giganta egípcia.!

"Bem", disse ela, virando-se lentamente para ver cada corredor. "Vou pegar o que está ali na frente. Não tem cartão na porta, e todos os outros têm." Elinor ficou sorrindo um pouco para a companhia macabra enquanto eles andavam lentamente ao redor dela em um círculo cada vez menor, e quando o líder pegou sua mão e a levou até o suporte da maquete, gesticulando para que ela subisse, ela concordou com graciosa presteza.

"Foi por esse motivo que mudei de ideia. Como sabe, estive atendendo a Sra. Dallas esta semana e vi claramente que meu caso era desesperador; que a moça estava morrendo de vontade de se casar com Alymer. Além disso", acrescentou Etwald, descuidadamente, "a mãe não estava do meu lado." "Ele não é mais velho do que ela", respondeu Elinor, indignada. "Está grisalho e pálido por causa da doença. Ele estava perguntando à Srta. Jinny sobre o ar em Rockham, e ela o elogiou tanto que ele ficou muito impressionado. Talvez o tenhamos como vizinho no próximo verão." Certamente nenhuma mulher no mundo leu uma carta como aquela, e não é de se admirar que minha respiração quase tenha falhado. Era uma carta de amor em que o papel frio se transformava em um coração que batia contra o meu, e eu inclinei a cabeça sobre ele enquanto o molhava com lágrimas. Eu soube então que tinha encarado sua volta levianamente; tinha me preocupado com isso e ficado bobamente orgulhosa disso; sem realmente me importar. Toda aquela redução horrível na minha cintura parecia apenas uma falta de confiança em seu amor por mim; ele não se importaria se eu pesasse duzentos quilos, eu tinha certeza. Ele me amava — de verdade, de verdade, de verdade; e eu tinha me sentado e o avaliado com muitos homens que não estavam nada mais do que se divertindo com minha tagarelice, ou encantados com minha beleza, e que não teriam conhecido tal amor se ele lhes fosse mostrado através de um telescópio.